Investigadores de la New York-Presbyterian Hospital /Weill Cornell Medical Centre han identificado un gen que juega un papel clave en la depresión mayor. Los investigadores estudiaron la actividad del gen P11 en una pequeña parte del cerebro que es el centro de la recompensa y el placer. Esta parte del cerebro es significativa en la depresión porque sufren de depresión pierden la incapacidad de disfrutar y obtener la satisfacción de las actividades normalmente placenteras de la vida (llamada anhedonia). Los investigadores descubrieron que P11 es necesaria para que los receptores para el neurotransmisor serotonina a la superficie del nervio las células para permitir que el producto químico del cerebro para unirse a ellos. Una de las funciones clave de la serotonina es la de regular el estado de ánimo, y la más moderna medicación de la depresión funciona mediante el control de los niveles de serotonina en el cerebro. "Nosotros tenemos potencialmente una nueva terapia para atacar lo que ahora creemos que es una de las causas raíz de la depresión humana", dijo un miembro del equipo de investigación, el doctor Michael Kaplitt. Kaplitt es profesor asociado y vicepresidente de investigación de cirugía neurológica en el Weill Cornell Medical College y un neurocirujano en el New York-Presbyterian Hospital /Weill Cornell Medical Centre.Gene terapia es una técnica para corregir o reemplazar genes defectuosos o faltantes para el tratamiento de la enfermedad. En la mayoría de la terapia génica, un gen "normal" se inserta en el cuerpo del paciente para reemplazar un defectuoso causante de la enfermedad uno. Aunque la tecnología todavía se considera experimental, se están dando resultado en un gran número de áreas, incluyendo el tratamiento del cáncer, la fibrosis quística y la ceguera. El mismo equipo de científicos ha estado probando una técnica de terapia génica en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson, que se podría decir podría ser fácilmente adaptada para tratar depression.When los científicos desactivado el gen P11 en ratones, los ratones mostraron síntomas de depresión. Pero cuando se inserta un gen activo P11, los comportamientos depresivos se invirtieron. También estudiaron los cerebros de los pacientes con depresión fallecidos y personas no deprimidas, y encontraron niveles significativamente más bajos de P11 en el cerebro de los pacientes con depresión. El equipo ahora está colaborando con un equipo del Instituto Nacional de Salud Mental para llevar a cabo más estudios con monos. Curiosamente, Kaplitt ya se ha formado una empresa y con licencia de los derechos de propiedad intelectual a la terapia génica p11 para disorders.Depression conductual es tan frecuente en América del Norte que se conoce como "el resfriado común" de la enfermedad mental a veces. Más de 13 millones de adultos estadounidenses son diagnosticados con depresión cada año, y casi 27 millones de estadounidenses están tomando fármacos antidepresivos, con alrededor de 165 millones de recetas anuales. El medicamento antidepresivo Wellbutrin (y Wellbutrin XL) y Effexor (y Effexor XR) son dos de los medicamentos con receta de mayor venta en el mundo. Los impactos sociales y económicos de 13 millones de Americians deprimidas son asombrosas. La depresión no tratada conduce al suicidio en aproximadamente el 15% de los casos. Los costos directos e indirectos de la depresión, incluyendo los costos de salud, medicamentos antidepresivos recetados, pérdida de tiempo de trabajo y la pérdida de productividad se estima en más de $ 30 mil millones al año. El equipo de investigación cree que la depresión es una enfermedad compleja que probablemente incluye una serie de funciones y circuitos cerebrales, que tienen la esperanza de que su descubrimiento abre la puerta a la posibilidad de utilizar la terapia génica para combatir la enfermedad Art By:. Lynn Woods,