Corriendo a través de varios estados, incluyendo Virginia, los Montes Apalaches contienen depósitos de asbesto, un mineral natural que puede causar mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el amianto. Virginia contiene varias concentraciones de amianto a lo largo de la Blue Ridge y la frontera del estado de Maryland, al oeste de Washington, dos minas de Virginia DC contenían depósitos de asbesto. A pesar de estas minas ya han sido cerradas, Virginia aún opera una mina de vermiculita en Louisa. Por sí misma, la vermiculita es un material no tóxico usado para el aislamiento. Sin embargo, el asbesto puede contaminar otros minerales que se explotan. En 2000, la Administración de Seguridad y Salud llevó a cabo una prueba en la mina de vermiculita en Louisa para identificar la presencia de amianto. Las pruebas evaluaron 30 muestras de aire. Cada muestra de aire muestra un nivel de toxicidad del amianto. Además, 12 muestras de rocas y minerales también mostraron una presencia de otras dos formas de amianto. La mina Louisa ha sido comparado con el caso de la mina de vermiculita de Montana, donde 200 habitantes desarrollan enfermedades relacionadas con el amianto. La mina de vermiculita Virginia vende aproximadamente 100.000 toneladas de vermiculita contaminado con asbesto cada año para ser utilizados en cientos de productos en los Estados Unidos. La investigación sugiere que el riesgo de efectos de salud del amianto se extiende más allá de los empleados de la mina de Virginia. Los locales habrían estado utilizando la roca estéril por muchos años. Del mismo modo, las personas empleadas en las empresas que fabrican y venden la vermiculita contaminada también puede estar en riesgo de una enfermedad relacionada con el amianto. La historia de Virginia del uso del amianto se extiende más allá de las minas. Elogiado por sus propiedades aislantes, se encontró asbesto en varios sitios de trabajo industriales de Virginia, incluyendo las refinerías de petróleo, plantas de energía y fábricas. Astilleros de Virginia, incluyendo el astillero Newport News, también se utiliza el mineral en cientos de aplicaciones. La industria de la construcción naval alcanzó un máximo durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, y la investigación muestra que muchos contratistas y veteranos federales murieron a causa de enfermedades relacionadas con el amianto como consecuencia del trabajo en los astilleros. El asbesto también se utiliza en la industria de generación de energía, ya que podría resistir el calor. El mineral se utiliza en equipos mecánicos, maquinaria y tuberías. Durante las operaciones de servicio o normal, máquinas que contienen amianto podrían soltar fibras de amianto, que podría ser inhaladas por los trabajadores cercanos. Una vez inhalado, el mineral dañina puede acumularse y causar cáncer de pulmón, mesotelioma y asbestosis. Aproximadamente 1.400 personas en Virginia han muerto como resultado de la exposición al amianto entre 1980 y 2000. Muchos de estos virginianos desarrolló asbestosis, una enfermedad respiratoria causada por la inhalación de amianto. Aunque asbestosis no siempre es mortal, el pronóstico generalmente empeora cuando se diagnostica en las etapas posteriores Art By:. Tara Nagel